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第一个故事 抉择

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    (一)吟游诗人哈尔

    这个家伙是一个不学无术的吟游诗人。不是他告诉我的,因为我把他从酒馆外的垃圾堆里拨拉出来的时候,他身上的另外一堆垃圾明确的告诉了我他现在的职业。

    一个油腻到已经看不出颜色的精灵族刺绣口袋,里面有一把矮人工匠制造的木头短笛,一只普尔吉斯出产的拉多(配合诗人抑扬顿挫表演的小五弦琴),还有厚厚的几叠书稿。

    里面什么都有,就是没有钱。

    我打量了一下他的伤势,然后准备扔下他离开,不过另外一个主意让我改变了初衷,将他带回了家。

    这里就是我的家,与其说是家,不如说它是个收容所,收容着一些已经残废的家伙和嗷嗷待哺的小东西。由于我每天都在斗兽场做事,而收工了以后又需要去酒馆帮忙,家里根本没有人能够照顾他们。

    是的,没有人,它们都是我从供职的斗兽场带回来的野兽。我照顾着它们,然后把它们送上了那个圆台的中心,最后再默默地去将它们的尸体带去埋葬。在我家里活着的,只是一些幸运儿,但是它们却永远失去了与年轻生命匹配的肢体。

    我需要一个人来替我照管家里,吃住都没有问题,虽然到现在为止,我已经向它们解释了好几次,我带回来的是朋友,不是食物。

    他在我带他回来的当夜就发起了高烧,发烧的时候他一直在说着胡话,那是我不懂的语言,但是我能感觉他很难受。

    在我照顾他三天以后,我才发现一个很重要的问题,他是个瞎子。

    “谢谢你救了我。”他的声音低沉而富有磁性,他还告诉我他叫哈尔,来自遥远的堪塔罗,途径本地的时候被人先狠揍了一顿,并且抢劫去了所有的财物。

    故事大概经过与我想象的差不多,虽然我有些同情他,但是有时候,人生是必须拥有一些社会经历。

    “我不是白救你的。”同情归同情,我还是需要他的帮助,所以我刻意让自己的声音听起来冷漠点,“我需要你的报答。”

    我直白的话让他有了一刻停顿,但是下一秒他却微笑了起来,古铜色的皮肤上闪烁着一种很奇怪的吸引力。

    “搭救了我姓名的恩人啊,请说出您的需要吧。”

    听着他吟唱一般的语句,我弯起了嘴角,提出了我的疑问:“难道你不觉得我在趁火打劫么?”

    “不。”哈尔看起来十分认真的回答到,“报答你是必须的,既然如此,为什么不选择你喜欢的方式呢?”

    有意思的人,我也报上了我的姓名和要求。

    “我叫娜德,我希望你能帮我照顾下我的家……”迟疑了一下,我还是将后面半句补充了完整,“还有我家里的野兽。”

    “天啊,我竟然遇见了一名女驯兽师?”他的表情灵动而夸张,不过跟他的肢体动作比较起来,那是不值得一提的。哈尔竟然不顾自己皮肉伤没有痊愈,就从床上爬了起来,做了一个诚恳的鞠躬。

    这是吟游诗人在遇到精灵族女子最常见的行礼方式,通常再伴以歌声就能俘虏着这些纤细美丽的女子。

    我不是精灵族女子,所以我没有像她们一样将自己的手递给他。

    “你好点休息吧,明天开始,你需要在我不在的时候给它们喂食,这样会让它们不那么烦躁。”说完,我把他带到了底楼最大一间卧房,那是我父亲曾经住过的房间,在他离开以后,我母亲每天都打扫它,直到生病离世。对于我而言,我没有任何关于我父亲的记忆,如果有的话,也是跟那些游荡在妓院街男人的印象差不多。

    哈尔似乎有什么话想跟我说,但是我没有给他机会,用厚重的门隔断了他那双透明眸子注视的方向。

    (二)工作

    早上天刚蒙蒙亮我就起床了,把牛肉切碎,用一口大锅煮着,而猪肉则用文火煎的两面焦黄以后撒上了盐和洋葱末。

    “早。”

    就在我忙活的时候,哈尔不知道什么时候出现在了我背后,轻柔地一个字让我差点弄翻了正在准备的早点。

    “天,你下次能不能走路重点?”

    面对我恼怒的责问,哈尔露出了抱歉的表情:“对不起,我会改掉这个习惯的。”

    我并不是故意的去责怪他,但是我觉得很奇怪,就算是它们靠近我再怎么放轻脚步,我也能听见,可今天我偏偏没有听见他的脚步声,难道是我做饭太专注了?

    挥去脑子里乱七八糟的想法,我快速地将浓汤和煎肉摆到了桌子上,招呼他一起用早餐。

    虽然知道在早餐时喋喋不休是很没礼貌的事情,但是我的时间不允许我再耽误下去了。

    “哈尔,用过早餐以后,你可以到门口晒晒太阳,听到有大钟敲9下的时候就把我放在桌子上的牛肉分给它们吃,你只用将木碗放到地上就行了。接下来的时间,你爱做什么就做什么,我会在大钟敲18下前回家。”

    说完以后我突然发现没有给他准备午餐,于是我屏住呼吸,从盘子里将大的那块煎肉挑到了他的盘子里,只能希望他在我回来之前不要过于饥饿。

    喝完碗里的浓汤,我将锅里翻沉的牛肉弄到了一个很大的木碗里,没有分开定食,因为它们比我想象中更守规矩。

    砂漏已经走了一大半了,我必须得走了,不然我的老板会生气的。

    实际上我到达斗兽场驯养室的时候他已经生气了,肥胖的脑门上透着薄汗,如果第一次见到他的人,肯定不会相信一个体型接近肉球的人能够跳脚离地这么远。

    “你这个懒**!”

    招呼用语与每天都一样,我心里早就失去了跟他计较的动力,转身开始准备起这些野兽的食物来。

    “你每天难道就不能早点来吗?难道你昨天晚上张开双腿的对象就这么留恋你这个丑婆娘吗?我简直不敢相信,我赐予了你一份薪水这么高的工资,你居然胆敢让我等候你!”

    “看看你那张脸!布满了深浅不一的血丝!不知道什么样的男人会跟你上床!看了真叫人恶心……”

    喋喋不休的谩骂在我没回应的情况下停止了,老板如同往日一样,斜斜地靠在通道墙壁上休息。

    我面无表情地搬起半人高的一锅肉,从他身边挤了过去,看着他被木桶挤压过的肚腹后呼哧地喘着气,我心底终于有了一丝报复的快感。

    将食物分到了各个野兽的笼子里以后,我突然有些担心家里的哈尔和他将要照顾的野兽们,不知道他们相处会不会融洽。

    (三)回家

    从酒馆里帮完工,已经过了大钟敲响18下很久了。今天是周末,来酒馆喝酒的人比往常多,而且也没有饮酒限制时间。把最后一批酒杯洗干净的时候,我听到了21声沉重的钟响。

    跟酒馆老板娘打了个招呼,我拿起她给我留的一些厨房剩下的菜向家赶去。

    到家的时候,他还没有睡觉,就这么呆呆地坐在漆黑的屋子里等待着我的归来。我点燃蜡烛,发现情况比我想象中好很多。大大小小的家伙们都已经安静地休息了,木碗放在我指定的地方,里面的牛肉被吃的干干净净。

    我拉开饭桌前的板凳,在他身边坐了下来,就在我屁股刚坐踏实的时候,他说话了。

    “我很担心你。”

    出乎意料的五个字,我原本以为他会说他饿了。我取过一个盘子,将手里用纸包的熏肉香肠放在了里面,轻轻地推到了他面前。

    “对不起,今天是周末,酒馆生意很忙的。我给你带了点东西回来吃,快吃吧。”

    他摸到了盘子,还有摆放着的刀叉,很斯文地开始进食今天的最后一餐。

    昏黄的烛光映照下,我欣赏着他,欣赏着他有条不紊地进餐和优雅的姿态。我心里有种感觉,他不是我看到的这么简单。

    不过,我看到他透明的眸子时,这种感觉顿时烟消云散,无论他过去是什么样的人,现在他只是一个失明的吟游诗人。

    “今天我带它们去外面一起晒了晒太阳,”他把最后一片肥肥的熏肉吃掉的时候,开始跟我聊起了他一天是如何度过的,“然后按你的吩咐给它们吃了牛肉,下午我在家里跟它们讲了一段席瑟王的故事,它们都很喜欢。”

    仿佛是为了证明他说的没错,多托走到了我身边,当着我对面亲密地舔舐着哈尔的脸颊,猩红色的舌头卷过哈尔古铜色尖细地下巴,看起来有一种说不出的和谐感。

    但是让我惊讶的不是他讲故事给这些家伙听,而是多托对他的认同。多托是一只尸虎兽,它的一条前腿被象蛛给咬断了,就这些家伙而言,它平时候是很独行的,根本不屑跟任何活着的生物接触,除了一直喂养它的我。

    似乎觉察到了我惊讶的目光,多托傲慢地一甩长尾,从我身边溜了过去,继续回到了它的小天地打呼噜。

    “看来你们相处的很融洽。”我拿出一块棉布,擦拭干净了多托留给哈尔作为礼物的口水,“明天我放假,我们可以带它们出去玩玩。”

    哈尔露出一抹笑容,结束了我们之间的对话。

    (四)飞来横祸

    早上我是被一股食物的香味给呼唤醒的,在我大脑罢工了一小会儿以后,我象被踩了尾巴的猫一样从床上弹了起来,朝楼下跑去。

    没有失火,没有破碎的碗盘,我看着桌子上整齐摆放地土豆浓汤和香葱煎饼,向正在搅动大锅里牛肉的哈尔问道:“你……你做的早餐?”

    哈尔回过头露齿一笑:“你先吃着吧,以后早餐就让我做就行了。其实我没有告诉你,昨天我有吃午餐,不过还是谢谢你多给我的那片肉了。”

    哈尔的话让我脸上一阵燥热,我以为我做的很隐秘,没想到还是给哈尔识破了。

    似乎知道我会尴尬,哈尔从灶头前走了过来,坐到了自己的位置上。

    “一个人失明了以后,他的其他感觉就会变得敏锐,比如嗅觉,比如听觉。”哈尔一边自言自语地说着,一边吃着早餐,“我的耳朵和鼻子甚至还在比撒大沙漠救过我一命,有时候,人失去了眼睛,会看到的更多……”

    在哈尔绘声绘色地讲述中,我被吸引住了。我从生下来就一直呆在图萨这个小城,甚至从来没有到过其他城市,他故事里那些惊心动魄的经历我不但没有过,而且想都没有想过。

    用完这顿费时不少的早餐,我们带着多托还有另外两个小家伙出发去枫树林散步。

    枫树林在小城的北端,而我家则在南郊,为了确保多托它们不会因为外界的刺激而狂性大发,我选择了绕道而行。

    或许是流年不利,在枫树林前不远的地方,我还是遇到了麻烦,我最讨厌的一个人——洛基森。

    他还是穿着擦得透亮的骑士服,还是折磨着他那头高大英俊的黑色骏马,还是带着他那两只胡乱伤人的畜生。可他也是城主最宠爱的侄子,所以无论他的行为多么惹人厌恶,都不会有人出来打抱不平,因为很可能你还没找到他作恶的证据,城主就会以诽谤罪鞭笞你并且下狱了。

    “哟,这不是我们图萨最美丽的驯兽师么,怎么今天有空出来玩呢?”洛基森拦在了我们前面,一边用轻挑的话语跟我说话一边打量着我身边的哈尔,他嘴里发出了令人恶心的啧啧声,“这个男人与你低贱的职业是很相配,不过可惜是瞎子,不然他看到你那张‘美丽’的脸庞,不知道会作何感想。”

    洛基森特意在美丽两个字上加重了语气,再加上他张狂的笑声,揶揄的意味让任何人都知道他不是在赞美我。

    似乎感受到了我的怒气,多托朝洛基森发出了低沉的兽吼,它肩脖上青色的鳞片竖立了起来,只要洛基森再多说一个字,它绝对会冲上去咬断他的喉咙。

    我伸手落在了多托的额头上,制止了它的冲动,低声向洛基森说道:“高贵的大人,请饶恕我们失陪了。”说完,我搀扶着哈尔带着多托它们从洛基森面前离去。

    我太天真了,以为这个小气的家伙会自行离开,可是没想到……

    枫树林,又叫情人林。我对这个地方的情有独钟并非其他原因,而是这个树林里多产的蘑菇让我留恋。

    从踏进枫树林开始,我就感觉到有一种被人窥视的感觉,越是深入林地,这种感觉就越明显,可当我转头四望的时候,这种感觉又消失了。

    或许是因为刚才的小插曲让我神经有些过敏吧,我自己宽慰着自己的心,看到了经常采摘蘑菇的那一片矮树丛的时候,我终于心底有了些放松。

    将哈尔扶到一棵树桩上坐好以后,我让多托它们自己在树林里游玩,而自己则将裙子的两角捏在一起,开始采摘一种叫‘奶油’的蘑菇。这种蘑菇只有指头大小,可是味道却十分香浓,用油煎一下合着带皮的猪肉一起焖,那是难得的美味。

    突然,我听到了一声尖锐的兽吼,是多托!我把两根手指含进了嘴里,用力地打着呼哨,可是没有出现多托的身影,相反,它的怒吼一阵连一阵,显得十分急迫。

    我不管已经采摘的蘑菇,把裙子撩到了膝盖,直接从多刺的矮树丛里冲了过去,顺着多托的吼声找去,我看到了让我血液凝结的一幕。

    洛基森的长枪上挑着两个小家伙,它们已经不再抽搐的身体显然已经死亡,而多托和那两只畜生则撕咬成了一团。多托因为少了一只前掌显得有些不敌,可是它并没有退缩,反而越战越猛,终于咬住了其中一只畜生的脖子。多托牙齿一错,对方的脖子立刻被它给咬断了,洛基森看见他的爱宠被多托咬死,立刻将长枪上悬挂的两个小家伙甩到了一旁,狠狠地向多托扎去。

    随着那投入多托身体的长枪,我感觉心底有一股无名的怒火燃烧了起来,拾起掉落在地上一根大树干向洛基森坐骑的头狠狠砸去。骏马被我的攻击吓坏了,驮着它的主人向树林密处奔去。

    我看着那只咬着多托脖子的畜生,将树干用力地戳到了它的眼睛里,被木刺弄瞎的它顿时发狂,在树林里转悠着悲鸣起来。

    没有一丝怜悯,我从多托身上抽出了那根长枪,沉稳地戳进它的头颅,将它钉死在林地。

    多托已经不行了。我的泪水肆意地纵横着,它伤的很严重,颈骨刚才被咬断了,而之前的长枪戳破了它的肚腹,内脏混合着墨绿色的鲜血从腹腔被挤了出来。多托看着我的伤心,艰难地伸出舌头想舔舐我的手臂,可是舌头还没触到我的身体就软软地耷拉了下来。

    “不!”我绝望地哭喊着,可是脑海里闪现出的是更为可怕的画面,家里的所有家伙会因为这次得罪了这个小人而丧失性命。

    我跑回哈尔的身边,告诉了刚才发生的一切,准备背着他回去。因为枫树林也会有野兽出没,尽管不是很厉害的野兽,可对一个盲人来说,无疑是致命的。哈尔坚定地摇了摇头,告诉我:“娜德,你先回去把它们救出来,我会顺着你留下的气味跟来的。”

    此刻我已经顾不了这么多,把一柄只有巴掌大小的锋锐匕首交给了他,发力向家里跑去。

    回到家里,我心总算落了地,它们都还安然无恙。

    我把它们全都带到了波波哈特河河边,让它们顺着有水源的地方离开。

    然而等我再回到家里的时候,除开哈尔以外,还多了许多城主府的士兵。

    “娜德.希尔,你将以攻击贵族罪名被带走。”一名留着小胡子的军官将一张羊皮纸在我面前晃了晃,然后用铁钉钉在了我家的大门上。

    后悔吗?是的,我后悔,我后悔为什么没有杀掉那个冷血的畜生!

    (六)刑罚

    我被带到了城主府,以前我从来没有来过,因为这里是一个让人变成野兽的地方。

    城主府的前面是一个广场,无论是绞死囚犯还是实施鞭笞,他都会在那里执行。然而此刻,前来围观的人是绝对不会同情这些被惩罚的人,他们认为是罪有应得,所以当他们中有人落到城主手里的时候,他们口中的冤屈也被别人理所当然的漠视了。

    人们来并不是为了发扬善心,恰恰相反,他们只是为了来看那些所谓的‘罪人’是如何被折磨,然后在别人的惨呼声中窃笑叫好。

    我有幸亲自见到了图萨的城主——佛里多,这个看起来就非常残忍的男人。他的脸几乎都被白色的弯曲胡须给淹没了,可是无论胡须再怎么遮盖,都不能遮掩他那双因为嗜杀变得通红的眸子。

    “听说你袭击了洛基森,是吗?”佛里多向我提出了问题,但是口吻却不容置疑,我想,在带我来的路上,他早就已经想好了要怎么收拾我这个胆敢冒犯他侄儿,冒犯他的威严的女人。

    我没有说话,只是冷冷地看着他,面无表情地看着他。

    佛里多微笑着摆了摆手,让他的士兵将我押送到了监牢,离开的时候,我听见他嘱咐士兵,要好好地对待我,然后两天以后把我送到斗兽场去。

    是想要我死在野兽的嘴下吗?我心里突然有一种悲凄的感觉,或许这样的结局作为一名驯兽师会很意外但是也很贴切吧。

    两天里,我没有受到任何女囚犯会遭到的侵犯,并不是因为我的特殊,而是他们想看我在斗兽场里的最后一场精彩表演。

    然后我被带到了以往每天工作的地方——斗兽场。

    我在到达斗兽场以后就被蒙上了一层眼纱,然后被人带到了斗兽场的中间,站在斗兽场中间,我听到了许多人的呼号,也听到了熟悉的兽吼,作为罕见的人兽搏斗,想必这里应该人满为患了吧。

    他们给了我一把斧头和一个盾牌作为武器以后扯掉了我的眼纱。

    当我看到了即将战斗的对象,我被惊呆了。

    它们是我亲手放出去的野兽,然而现在它们却被人拉扯着带到了这个令它们残疾的旧地,发出了令人心碎的悲鸣;那些小兽则被活活钉死在了斗兽场的墙壁上,我看着从那幼小的身体里滴出的黑色血液,泪水模糊了我的眼睛。我真的很没有用,无论怎么样都没有办法让它们得到救赎。我跪倒在了地上,用头撞击着地面的泥土,泪水混合着额头磕破的地方凝结成了一团团的污渍……

    看到我的痛哭失声,高高坐在观赏台最前排的佛里多露出了满意的笑容,然而洛基森附在他耳边低语几句后,他的笑容更盛。佛里多站了起来,清了清喉咙,宣布道:“各位前来观看刑罚的人啊,我的侄儿刚才又指认出了一名罪犯,现在,他们两个人将为我们表演精彩的斗兽!”

    随着他的宣布,进来的门洞里推着一个人走了进来,是哈尔。

    我站起身,朝着佛里多大喊:“城主大人!您所谓指认的罪犯只是一个盲人!这样的一个盲人连走路都困难,又怎么会同我一起冒犯您的侄儿呢!”

    我的话被人群起哄的声音压了下去,此起彼伏的喊杀声震耳欲聋,让我心朝阴暗的角落退缩……退缩……他们已经不管无辜不无辜了,也不管可能不可能,他们只想看到我们凄惨的死状!

    哈尔听见了我的声音,跌跌撞撞地向我走了过来,我伸手扶住了他,才发现他的身体热的可怕,伸手撕开他的外衣,纵横交错的鞭痕映入了我的眼底。伤口就像蜘蛛网一样交错着,背脊上甚至被鞭子卷走了一小片的肉,是反复被鞭笞的证据。

    他们鞭笞了哈尔,现在还要让哈尔这个无辜的人跟我一起死?怒火让我感觉一股热血从心底涌了上来。

    突然,哈尔伸手搭在了我的手腕上,向我微笑着:“娜德,我想最后吟唱一次席瑟王给你听,你从来没有听过我的吟唱。”说完,哈尔从我手中拿过了斧头和盾牌,有节奏地敲打了起来。

    “上古的人类哟,征服了大地,征服了你;驯养哟,让你忘记了自己血液里的野性;食物哟,让你变得会摇尾乞怜;所谓的爱情哟,遮住了你原本清朗的眼睛……”

    哈尔的吟唱像一阵清流流进了我的心扉,更是激起了野兽们的齐声共鸣。佛里多站在上面看着这一幕连声呵斥着,要下面的人鞭打野兽,让它们来攻击我们。

    鞭子破开空气,在它们的身体上卷起了一团团和着血液的毛发,可是它们依然站立在原地,不肯向我走近一步。

    “……野兽的王哟,席瑟王,你有着钢铁一般的身体,无比的强壮;无论是长枪还是大剑,这些所谓的武器都无法伤害你,因为你是野兽的王……”

    席瑟的血液……席瑟的血液……醒过来……你快醒过来

    突然我觉得脑海里出现了一个从来没听过的深沉男人声音,一遍又一遍伴和着哈尔的吟唱呼喊着一个陌生的名字。

    我突然感觉脸上粗细不一的血丝胎记开始了脉动,就像我心脏一样坚定地跳着,我感觉自己身上正出现一种变化。

    斗兽场霎时间安静了,没有一个人说话,我能感觉所有人都将目光投在了我的身上。

    “噗哧——”

    我突然听到了衣服被崩裂的声音,埋下头,我看到了双手变得粗壮起来,而上面竟然长出了许多嫩黄色的茸毛。

    “兽化?”

    说话的是佛里多,他脸上已经没有了血色,跌坐在了自己的座位上,看着他,我突然有一种感觉——我能杀了他。

    伴随着口中尖长的利齿长出,我仰天发出了一声兽吼……

    (七)后来

    “图萨的斗兽场被一不知名野兽袭击,所有观看当日斗兽的人无一幸免,全遭杀害……”

    “听说现场到处都是被折弯了的钢铁长枪和被利爪撕裂的纯钢盾牌呢,看来他们就是想抵抗也没有办法……”

    “哎,快看,那有一只豹子!”

    “纯金色毛发的豹子,很漂亮呢!”

    “不过再漂亮也不顶用,遇到血洗图萨斗兽场的那家伙还不是纸老虎!”

    我驮着哈尔从费鲁亚德城城门口一群正在闲聊的人身边走了过去,对于他们的评价毫不在乎地甩了甩尾巴,骄傲的姿态一如当日多托。

    走到了城外僻静处,哈尔抚摸上了我的脖子,舒服地令我发出了呼噜声。

    “娜德,你为什么要选择保留兽化呢?”

    我亲昵地舔了舔哈尔的手掌,用只有他才能听得到的声音耳语道:“因为,只有这样,我才能保护你,还有它们。”

    随着我一声长啸,从树林中钻出了一群残废的野兽。

    是的,我选择了和它们在一起,也选择了能永远保护你,我放弃了回到人的身躯……

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